락스(차아염소산나트륨)를 사용할 때 가장 흔한 오해는 “진할수록 소독 효과가 좋다”는 생각이다. 하지만 이는 절반만 맞는 말이다. 결론부터 말하면 락스는 적정 희석 비율을 벗어나면 효과가 떨어질 뿐 아니라, 인체와 환경에 위험해질 수 있다. 실제 사고와 건강 피해의 상당수는 ‘과도한 농도’와 ‘잘못된 혼합’에서 발생한다.
1) 락스가 위험해지는 이유: 화학적 자극과 가스
락스의 주성분은 차아염소산나트륨으로, 살균력의 핵심은 염소 성분이다. 이 성분은 세균을 빠르게 파괴하지만, 동시에 피부·호흡기·점막에도 강한 자극을 준다. 농도가 높아질수록 다음과 같은 문제가 나타날 수 있다.
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피부 접촉 시 화학 화상, 따가움, 염증
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증기 흡입 시 기침, 눈 따가움, 호흡 곤란
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밀폐 공간 사용 시 두통, 어지럼증
특히 환기가 부족한 욕실이나 화장실에서 고농도로 사용할 경우, 본인도 모르게 염소 가스를 흡입하게 되는 상황이 생길 수 있다.
2) “더 진하면 더 잘 죽일까?” → 오히려 역효과
살균은 농도 × 접촉 시간의 균형이 중요하다. 락스를 지나치게 진하게 쓰면 표면의 유기물이 먼저 빠르게 반응해 살균력이 깊이 전달되지 못하는 경우도 있다. 즉, 무작정 농도를 높인다고 해서 효과가 비례해 증가하지 않는다. 오히려 표면 손상, 변색, 금속 부식만 커질 수 있다.
3) 용도별 권장 희석의 기본 원칙
제품마다 권장 농도는 다르지만, 가정에서 흔히 쓰는 기준은 다음과 같다.
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일반 청소(바닥·욕실 표면): 물에 충분히 희석한 약한 농도
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곰팡이·오염 심한 곳: 표면 손상 여부를 확인하며 중간 농도
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행주·도마 소독: 짧은 시간 담갔다가 충분히 헹굼
중요한 점은 ‘락스를 직접 붓지 말고, 반드시 물에 희석한 뒤 사용’하는 것이다. 또한 사용 후에는 잔여 성분이 남지 않도록 충분한 헹굼이 필수다.
4) 절대 금지: 락스 + 다른 세제 혼합
락스 사용에서 가장 위험한 행동은 다른 세제와 섞는 것이다. 특히 다음 조합은 매우 위험하다.
이로 인한 사고는 실제로 응급실 방문 사례로 이어지는 경우도 적지 않다. “조금 섞었으니 괜찮겠지”라는 판단은 매우 위험하다.
5) 락스 사용 시 꼭 지켜야 할 안전 수칙
전문가들이 공통으로 강조하는 기본 수칙은 다음과 같다.
또한 락스는 보관 중에도 분해가 진행되기 때문에 오래된 제품은 효과가 떨어질 수 있다. 유통기한과 보관 상태도 함께 확인하는 것이 좋다.
6) 결론
락스는 올바르게 사용하면 매우 효과적인 소독제지만, 희석 비율을 무시하거나 다른 세제와 혼합하면 위험 물질로 바뀐다. “진하게 쓰는 게 더 안전하다”는 생각은 오히려 사고의 출발점이 될 수 있다. 가정에서의 락스 사용은 적정 농도, 단독 사용, 충분한 환기라는 세 가지 원칙을 지킬 때 가장 안전하고 효과적이다.