잎은 가죽질이며 넓은 타원형이고 둔두 또는 미요두이며 예저이고 엽병으로 흐르며 길이 12~22mm, 나비 4~11mm로서 표면은 녹색이고 광택이 난다. 잎 뒷면에는 털이 없으며 톱니도 없다. 중간 하반부에 털이 있으며 뒷면은 황록색이고 가장자리가 뒤로 젖혀진다. 엽병은 길이 2mm로서 회양목과 달리 털이 없다.
열매는 둥근 모양의 삭과이고 길이 10mm로서 털이 없으며 윗부분이 3개로 갈라지며 6-7월에 갈색으로 익으며 종자는 튀어나간다.
꽃은 4-5월에 엷은 노란색으로 소형이며 잎겨드랑이에 달린다. 수꽃은 1-4(보통 3)개의 수술과 씨방의 흔적이 있으며 수술대는 길이 5mm로서 흰빛이 돌고 꽃밥은 황색이며 암꽃은 3개의 암술머리가 있는 둥근 삼각형의 씨방이 있고 3실이다. 벌이 많이 모여든다.
높이가 7m에 달하고 나무껍질은 회록색이며 일년생가지는 녹색이고 가늘며 네모지고 털이 있다.
잔뿌리가 사방으로 퍼져 서로 엉킨다.
한국
남부 도서지역 섬 산 중턱의 습윤하고 비옥한 땅에 난다.
상록 활엽 관목.