잎은 어긋나기이며 좁은 피침형이고 긴 점첨두이며 길이 7 ~ 12cm, 폭 10 ~ 17mm로서 예저이고 가장자리는 잔톱니가 있거나 거의 밋밋하며, 잎 양면에 털은 없다. 잎 뒷면은 녹회백색으로 진한 흰빛이 돌고 잎자루는 길이 2 ~ 4mm로 짧다.
과수 원뿔모양의 삭과로서 씨방에는 털이 없으며 길이 3mm로서 씨앗은 8월에 여물고 5월에 성숙한다.
꽃은 암수딴그루(간혹 암수한그루)로 4월에 잎과 같이 황록색으로 피고 수꽃차례는 길이 1 ~ 2cm로서 꽃대축에 털이 있으며 포는 타원형이고 길이 1.5mm로서 털이 있고 둔두이다. 꿀샘과 수술이 각각 2개씩이고 수술대에는 털이 있다. 암꽃차례 길이는 1 ~ 2cm로서 포 달걀꼴로 녹색이고 암술머리는 2개이고 오목형이 꿀샘은 1개이다.
가지가 밑으로 길게 처지며 일년생가지가 적갈색이다.(잎의 모양과 수형이 우리나라에 자생하는 능수버들과 비슷하여 식별하는데 혼동하는 수가 있다.)
중국 원산
중국 고유종; 세계 도처에 식재, 우리나라 전국 식재.
낙엽 활엽 교목.
