잎은 어긋나며 길이 2.5-6.0cm, 폭 1.0-2.5cm인 타원형 또는 긴 타원형으로 두껍고, 끝이 점첨두이며 밑부분은 점차 좁아져서 예저(銳底)로 된다. 양쪽에 선점(腺點)이 1개씩 있고 뚜렷하지 않은 잔톱니가 있으며 엽병의 길이는 2-6㎜이다.
열매는 둥글고 지름 6mm이며 백분으로 덮여 있고 10월에 흑색으로 성숙한다.
꽃은 밑으로 처지는 길이 2-5cm의 총상꽃차례에 10개 정도 달리며 잔털이 있고 각 꽃마다 숙존성 피침상의 포가 있다. 꽃부리는 통상 달걀모양으로 길이 5-7mm이고 홍백색이며 겉에 잔털이 있거나 없으며 수술은 10개이고 수술대에 털이 있으며 꽃밥은 끝이 2개로 갈라져서 길게 된다. 6월에 개화한다.
가지가 많이 갈라지며 일년생가지는 회갈색으로 털이 없고 어릴 때에는 점모양의 잔털이 있다.
한국
전남 흑산도 이남의 도서지방과 제주도의 표고 600m이하의 산록 양지에서 주로 자생하며 중국과 일본, 인도에도 분포한다.
상록활엽관목.
