잎은 2개씩 달리며 길이 3-7㎝로서 비틀리고 분백이며 횡선열매의 수지구가 외위(外位)이다.
구과는1-3개씩 모여 착생하며 하향한다. 짧은 대가 있고 길이 3-7㎝로서 흑황색이며 원주상 긴 타원형이고 비후부는 편평하지만 때로는 비후해져 피라밋형으로 되며 제(臍)에 작은 가시 또는 흔적같은 가시가 있다. 종자에는 종자 길이의 3-4배가 되는 날개가 있다.
꽃은 4-5월에 피며 수분한 뒤에 3-5년이 지나야 성숙한다.
높이가 25-40m에 달하며 가지가 사방으로 퍼지며 나무껍질은 적색 또는 적갈색으로 얇고 밋밋하지만 밑부분이 흑색으로 됨. 일년생가지는 회황색이며 동아는 긴 타원상 달걀모양으로서 갈색이고 수지가 묻는다.
유럽원산
상록침엽교목
