Q. 하버드대 대체건강식단(AHEI)이 다른 건강 식단을 제치고 ‘건강 노화’ 1위로 꼽힌 이유와 주요 구성은 무엇인가요?
하버드대 공중보건대학원이 제안한 대체건강식단(AHEI)은 과일·채소·통곡물·견과류·콩류·불포화 지방을 풍부히 섭취하고, 붉은 고기·가공육·설탕 음료·소금 등을 최소화하는 것을 핵심으로 합니다. 30~69세 성인 10만여 명을 30년간 추적한 연구에서, 이 식단을 가장 잘 지킨 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 70세까지 주요 만성질환 없이 인지·신체·정신 건강을 유지할 확률이 86% 높았으며, 75세 시점에는 그 격차가 2.2배로 벌어졌습니다.
- 구성 요소
- 채소(특히 녹색 잎채소), 과일(과일 주스 제외)
- 통곡물, 콩류·견과류·두부 같은 식물성 단백질
- 올리브유·카놀라유 등 불포화 지방
- 제한 요소
- 붉은 고기·가공육, 설탕이 든 음료, 소금, 감자 및 감자튀김
이처럼 전통적인 지중해·DASH·마인드 식단 등 여타 건강 식단과 달리, AHEI는 주요 만성질환 위험을 낮추는 식재료를 엄선해 장기적 노화 방지 효과가 가장 우수한 것으로 평가되었습니다.