영양제, 많이보다 중요한 건 '왜 먹이느냐'예요
반려동물 영양제는 많이 먹인다고 해서 건강이 자동으로 좋아지는 건 아닙니다. 오히려 잘 먹고 잘 크는 아이에게 이것저것 추가하다 보면 특정 성분이 쌓여 문제를 일으키는 경우도 생깁니다. 요즘 나오는 주식 사료는 기본 영양 균형이 잘 잡혀 있어서, 특별한 문제가 없다면 사료만으로도 일상 건강은 충분히 유지되는 편이에요.
문제는 "혹시 부족할까 봐"라는 마음으로 영양제를 겹겹이 더하는 상황입니다. 특히 지용성 비타민이나 일부 미네랄은 몸 밖으로 쉽게 빠져나가지 않아 과해지면 오히려 관절 통증, 식욕 저하, 소화 문제로 이어질 수 있습니다. 그래서 영양제는 치료제가 아니라 보조 수단이라는 인식이 먼저 필요합니다.
그럼에도 불구하고 비교적 안전하고 효과가 분명한 영양제는 분명 존재합니다. 가장 대표적인 게 오메가-3입니다. 피부 가려움이나 털 윤기 개선뿐 아니라 관절 염증 완화, 노령 반려동물의 활력 유지에도 도움을 줍니다. 다만 용량을 넘기면 설사나 구토가 생길 수 있어 적정량이 중요합니다.
두 번째로 많이 추천되는 건 프로바이오틱스, 즉 유산균입니다. 장이 편해야 면역도 안정된다는 말이 괜히 나온 게 아니죠. 잦은 설사, 변 상태가 들쑥날쑥한 아이, 항생제 복용 경험이 있는 경우라면 장 건강 관리 차원에서 도움이 됩니다. 초반에 변이 묽어질 수 있지만 대부분 일시적인 반응입니다.
마지막으로 관절 영양제는 특히 소형견이나 노령견 보호자라면 관심을 가질 만합니다. 글루코사민, 콘드로이친 같은 성분은 연골 보호와 관절 부담 완화에 초점이 맞춰져 있어요. 이미 관절이 나빠진 걸 되돌리지는 못하지만, 진행 속도를 늦추고 일상 움직임을 편하게 만드는 데 의미가 있습니다.
정리하면, 영양제는 "많이"가 아니라 "필요할 때, 필요한 것만"이 핵심입니다. 아이의 나이, 활동량, 현재 건강 상태를 먼저 보고 선택하는 게 가장 현명한 방법이에요. 잘 먹고 잘 뛰는 아이라면 욕심을 조금 내려놓는 것도 보호자의 역할일 수 있습니다.