목줄과 가슴줄, 목적부터 다릅니다
결론부터 말하면 목줄과 가슴줄은 단순한 취향 문제가 아니라 강아지 성향과 건강 상태에 따라 선택이 달라져야 합니다. 목줄은 강아지의 목에 직접 착용하는 방식이라 보호자의 신호를 바로 전달하기에는 좋지만, 갑자기 당길 경우 목과 기관지에 부담이 갈 수 있어요.
반대로 가슴줄은 가슴과 등을 감싸 압력을 분산시키는 구조라 산책 중 돌발 상황에서도 충격이 덜합니다. 그래서 요즘은 소형견이나 기관지가 약한 아이들, 산책할 때 흥분해서 앞으로 튀어나가는 강아지에게 가슴줄을 더 많이 사용합니다.
강아지 성향에 따라 선택 기준이 달라요
산책 매너가 잘 잡혀 있고 보호자 옆에서 차분히 걷는 강아지라면 목줄도 충분히 사용할 수 있습니다. 다만 아직 훈련이 덜 됐거나 외부 자극에 민감한 경우라면 가슴줄이 훨씬 안전합니다. 특히 단두종이나 소형견은 목 압박이 호흡에 직접적인 영향을 줄 수 있어서 가슴줄이 거의 필수에 가깝습니다.
가슴줄 중에서도 앞쪽 고리에 리드줄을 연결하는 타입은 강아지가 세게 당길수록 몸이 옆으로 돌아가게 되어 당김 습관 교정에도 도움이 됩니다. 처음 산책을 시작하는 집사라면 이런 구조를 고려해보는 것도 좋아요.
산책할 때 꼭 알아야 할 법적 규정
많이 오해하는 부분이 있는데, 산책 시 목줄 또는 가슴줄 착용은 의무입니다. 강아지 크기나 성격과 상관없이 공용 공간에서는 반드시 착용해야 해요. 흔히 말하는 ‘2m 규정’은 줄 전체 길이가 아니라, 아파트 복도나 엘리베이터처럼 사람이 많은 공간에서는 실제 제어 가능한 길이를 2m 이내로 유지해야 한다는 의미입니다.
또 하나 중요한 건 인식표 부착과 배변 처리입니다. 잠깐 나가는 산책이라도 예외는 없고, 이를 지키지 않으면 과태료 대상이 될 수 있습니다. 특히 맹견으로 분류되는 품종은 입마개 착용과 추가 의무가 따르니 더 주의해야 합니다.
정답은 하나가 아닙니다
목줄이 나쁘고 가슴줄이 무조건 좋다는 건 아닙니다. 다만 요즘은 강아지의 신체 부담을 줄이고 사고를 예방하는 쪽으로 선택 기준이 이동하고 있는 건 분명해요. 산책은 매일 반복되는 일상이기 때문에, 강아지가 편안해야 보호자도 마음이 놓입니다.
강아지의 체형, 성격, 산책 환경을 한 번만 차분히 살펴보세요. 그러면 어떤 선택이 맞는지 자연스럽게 답이 나올 겁니다.