상태에 따라 충분히 달라집니다
치열은 초기인지, 이미 오래 반복된 상태인지에 따라 경과가 꽤 달라집니다. 비교적 최근에 생긴 경우라면, 다시 말해 상처가 깊지 않고 아직 피부가 유연한 상태라면 자연스럽게 좋아지는 경우도 분명히 있습니다. 이 단계에서는 항문이 찢어진 상처 자체보다 주변 근육이 과하게 긴장하면서 통증이 더 크게 느껴지는 경우가 많아요.
이럴 때 가장 중요한 건 변을 부드럽게 유지하는 겁니다. 딱딱한 변이 계속 지나가면 상처가 아물 틈이 없어요. 물을 충분히 마시고, 식이섬유를 늘리는 것만으로도 체감이 달라졌다는 이야기를 하는 분들이 많습니다. 그리고 배변할 때 억지로 힘을 주지 않는 습관, 생각보다 이게 정말 중요합니다.
좌욕도 초기에 도움이 되는 방법 중 하나입니다. 따뜻한 물에 항문 주변을 편하게 담그면 혈류가 좋아지고, 긴장된 괄약근이 이완되면서 통증이 줄어드는 느낌을 받을 수 있어요. 하루에 한두 번, 특히 배변 후에 짧게 해주는 정도면 부담 없이 관리할 수 있습니다.
문제는 이런 관리에도 불구하고 통증과 출혈이 계속 반복되는 경우입니다. 치열이 한 달 이상 지속되면 상처 부위가 단순한 찢어짐을 넘어서 굳어지기 시작하고, 항문 입구가 점점 뻣뻣해지는 상태로 변할 수 있습니다. 이 단계로 가면 배변 자체가 더 힘들어지고, 작은 자극에도 다시 찢어지는 악순환이 생기기 쉽습니다.
이런 만성 상태에서는 단순히 참거나 집에서 관리하는 것만으로는 한계가 있는 경우가 많습니다. 연고나 약물로 증상을 완화할 수는 있지만, 원인이 되는 긴장된 근육 상태가 그대로라면 재발을 반복하게 됩니다. 그래서 일정 단계 이후에는 적극적인 치료가 필요하다는 이야기가 나오는 거죠.
중요한 건 ‘무조건 수술’이라는 생각을 먼저 가질 필요는 없다는 점입니다. 실제로는 초기 관리만 잘해도 충분히 호전되는 사례가 많고, 병원에 가더라도 상태를 확인한 뒤 단계에 맞는 방법을 제안받게 됩니다. 오히려 너무 오래 참다가 통증에 대한 두려움이 커지고, 배변 습관 자체가 무너지는 게 더 힘들어질 수 있어요.
정리해보면, 치열은 초기에 발견해서 관리하면 자연치유를 기대해볼 수 있는 질환입니다. 하지만 통증이 점점 심해지거나, 출혈이 반복되고, 배변 자체가 스트레스가 된다면 그때는 혼자 버티기보다 상태를 확인해보는 게 훨씬 편한 선택이 될 수 있습니다. 몸이 보내는 신호를 너무 무시하지 않는 게 결국 가장 빠른 회복으로 이어집니다.