탈장은 기다린다고 좋아지지 않는 질환입니다
탈장은 단순히 근육이 뭉치거나 일시적으로 부은 상태와는 조금 다릅니다. 복부 안에 있어야 할 장기나 조직이 복벽의 약해진 틈을 통해 밖으로 밀려 나오는 상태를 말하는데, 한 번 길이 생기면 자연스럽게 닫히는 경우는 거의 없다고 보셔도 됩니다.
페이지에 나온 내용처럼 가장 흔한 형태는 서혜부 탈장입니다. 사타구니와 아랫배가 만나는 부위가 상대적으로 약하다 보니, 나이가 들면서 복벽이 약해지거나 복압이 반복적으로 올라가는 생활을 하면 이 부위로 장이 밀려 나오는 일이 생깁니다. 무거운 물건을 자주 드는 직업, 오래 서서 일하는 환경, 만성 기침이나 변비처럼 배에 힘이 자주 들어가는 상황도 영향을 줍니다.
초기에는 질문처럼 불룩 튀어나왔다가 누우면 다시 들어가는 경우가 많습니다. 이 단계에서는 통증이 거의 없거나 묘한 이물감 정도로 느껴져서 대수롭지 않게 넘기기 쉽죠. 하지만 문제는 탈장이 그대로 멈춰 있지 않는다는 점입니다. 시간이 지나면서 탈장낭이 점점 커지고, 튀어나오는 빈도와 크기도 함께 커지는 경우가 많습니다.
특히 조심해야 할 상황이 장이 빠져나온 채로 다시 들어가지 않는 경우입니다. 이런 상태를 감돈이라고 하는데, 혈액 순환이 막히면 장이 손상되거나 심하면 괴사로 이어질 수 있습니다. 이 단계로 가면 갑작스러운 통증과 응급 수술이 필요한 상황이 될 수 있어서, 미리 관리하지 않은 걸 후회하는 분들도 적지 않습니다.
그래서 탈장은 기본적으로 수술로만 완치가 가능한 질환으로 분류됩니다. 복대나 손으로 밀어 넣는 방식은 일시적으로 모양만 가릴 뿐, 약해진 복벽 자체를 회복시키지는 못합니다. 오히려 방치할수록 수술 범위가 커지고 회복에도 시간이 더 걸릴 수 있습니다.
다행인 점은 요즘 탈장 수술이 과거처럼 부담이 큰 수술은 아니라는 겁니다. 상태에 따라 방법은 달라질 수 있지만, 비교적 안정적으로 진행되고 회복도 빠른 편이라 일상 복귀까지 오래 걸리지 않는 경우가 많습니다. 물론 개인 상태에 따라 차이는 있습니다.
정리하자면, 사타구니가 불룩해졌다가 들어가는 증상이 반복된다면 단순 근육통으로 넘기기보다는 탈장을 한 번쯤 의심해볼 필요가 있습니다. 통증이 없다고 안심하기보다는, 아직 여유가 있을 때 상태를 확인하고 계획을 세우는 게 훨씬 안전한 선택이 될 수 있습니다.