해외 사료와 국내 사료, 생각보다 단순하지 않아요
예전에는 해외 사료가 무조건 더 낫다는 인식이 꽤 강했어요. 오랜 역사, 큰 공장, 체계적인 관리 같은 이미지가 있었거든요. 실제로 로얄캐닌이나 힐스처럼 처방식 라인이 잘 갖춰진 브랜드는 아직도 해외 제품이 주도하고 있는 게 사실입니다.
해외 사료의 장점은 비교적 명확해요. 성분 표기가 세분화되어 있고, 단백질·지방 비율이나 기능성 목적이 분명한 제품이 많습니다. 알레르기용, 비만 관리용, 신장 관리용처럼 선택지가 넓다는 것도 장점이죠. 다만 가격이 높은 편이고, 수입 과정이 길다 보니 생산 시점 대비 신선도가 아쉽다는 이야기도 나옵니다.
반대로 국내 사료는 예전과 많이 달라졌어요. 기술이나 설비가 부족하다는 이미지는 점점 옅어지고 있고, 원료를 국내산으로 강조하거나 소량 생산을 내세운 브랜드도 늘었습니다. 배송이 빠르고, 문제가 생겼을 때 대응이 빠르다는 점은 체감상 꽤 큰 장점이에요.
물론 단점도 있습니다. 모든 제품이 그런 건 아니지만, 일부 사료는 성분 정보가 다소 단순하거나 실제 검사 수치보다는 레시피 기준으로 표시된 경우도 있어요. 또 해외 브랜드만큼 다양한 처방식이나 특수 목적 사료는 아직 선택 폭이 좁은 편입니다.
결국 기준은 ‘우리 아이’예요
중요한 건 해외냐 국내냐가 아니라, 내 반려동물에게 맞느냐입니다. 나이, 활동량, 알레르기 여부, 장 상태에 따라 잘 맞는 사료는 전혀 달라요. 비싼 사료를 먹였는데 설사를 한다면 그건 좋은 선택이 아니고, 비교적 저렴한 사료를 먹고도 컨디션이 안정적이라면 충분히 좋은 사료일 수 있습니다.
사료를 바꿀 때는 급하게 바꾸지 말고, 기존 사료와 섞어가며 천천히 적응시키는 게 기본이에요. 이 과정에서 변 상태나 피부, 식욕 변화를 꼼꼼히 보는 게 생각보다 중요합니다.
요즘은 국내든 해외든 잘 만든 사료가 분명히 존재합니다. 브랜드 이미지나 원산지에만 끌리기보다는 성분 구성, 제조 방식, 그리고 무엇보다 우리 아이의 반응을 기준으로 판단해보세요. 그렇게 고른 사료라면, 그게 어디 제품이든 충분히 좋은 선택일 가능성이 높습니다.