곡식 한 말의 열 곱절을 나타낼 때 '섬'이라는 단위가 사용됩니다.
짚으로 엮어서 주로 곡식을 담는 데 쓰이는 물건도 '섬'이라고 합니다. 물건을 가리키는 말이 단위를 나타내는 데도 사용된 것입니다. 곡식 한 말의 열 곱절을 나타내는 다른 말로 '석(石)'이라는 말이 있습니다. 이 두 단어는 차이가 없이 통용되고 있습니다.
'석'은 용량의 단위로 사용된 예가 중국 고전에서 나오는 것으로 보아 쓰임이 오랜 듯합니다.
참고로 한 섬(석)은 쌀로는 144㎏, 보리로는 138㎏ 정도 된다고 합니다.
출처: 국립국어원
