Q1. 백내장과 노안은 어떻게 다른 질환인가요?
A.
- 노안(노년성조절장애)은 나이가 들며 눈이 가까운 대상을 조절하는 능력이 자연스럽게 약해지는 현상입니다. 수정체 투명도에는 변화가 없어 돋보기를 착용하면 선명해집니다.
- 백내장은 눈 안의 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 흐려지는 병으로, 돋보기로도 개선되지 않습니다. 방치 시 실명까지 이를 수 있어 조기 진단과 적극 치료가 필요합니다.
Q2. 백내장을 의심할 수 있는 증상은 무엇인가요?
A.
- 돋보기를 착용해도 사물이 여전히 뿌옇게 보인다.
- 밤에 자동차 헤드라이트 불빛이 번져 보이거나, 빛번짐(glare)이 심하다.
- 색감이 전반적으로 탁하게 느껴진다.
- 한쪽 눈만 증상이 시작되어 점차 반대쪽으로 진행될 수 있습니다.
이러한 증상이 느껴지면 정밀 안과 검사(세극등 현미경 검사, 시력·대조감도 검사 등)를 받아 보시는 것이 좋습니다.
Q3. 백내장 예방을 위해 평소 어떤 생활습관을 지켜야 하나요?
A.
- 자외선 차단: 야외 활동 시 UV 차단 선글라스 착용으로 수정체 손상을 줄입니다.
- 항산화 영양소 섭취: 녹황색 채소(시금치, 브로콜리), 베리류, 비타민 C·E, 루테인·제아잔틴 함유 식품을 충분히 섭취합니다.
- 금연 및 절주: 담배 연기나 과도한 알코올은 수정체 단백질 구조를 손상시킬 수 있습니다.
- 만성질환 관리: 당뇨·고혈압이 있는 경우 혈당·혈압을 잘 조절해야 백내장 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
Q4. 백내장 치료는 어떻게 이루어지나요?
A.
- 약물치료(초기 단계)
- 눈물 대체제나 항산화 점안액으로 혼탁 진행을 다소 늦출 수 있지만, 근본적 해결책은 아닙니다.
- 수술적 치료(근본적 치료)
- 인공수정체 삽입술: 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체(IOL)를 삽입합니다.
- 단초점 IOL: 한 거리(원거리 또는 근거리)에만 초점이 맞춰져, 수술 후에도 안경이 필요할 수 있습니다.
- 다초점 IOL: 근거리·원거리를 모두 보정해 수술 후 안경 의존도를 크게 줄여 줍니다.
수술 성공률이 매우 높고 회복도 빠르니, 증상 호전이 필요하면 충분히 상담 후 진행하시는 것이 좋습니다.
Q5. 백내장 수술 시 고려해야 할 사항은 무엇인가요?
A.
- 맞춤형 인공수정체 선택: 환자의 시력 요구(운전, 독서, 컴퓨터용 등)에 맞춰 단초점·다초점·난시 교정용 IOL 중 적합한 제품을 선택해야 합니다.
- 수술 경험과 장비: 최신 초음파 유화술 장비(U/S phaco)와 레이저 안내 백내장 수술(FLACS) 등 숙련된 의료진과 병원의 기술 수준을 확인하세요.
- 수술 후 관리: 소염·항생제 점안, 일정 기간의 눈 보호(안대를 착용하거나 세척 주의) 등 의사 지침을 철저히 따라야 합병증 위험을 낮출 수 있습니다.
정기 검진: 초기 백내장은 자각 증상이 미미해 정기적인 안과 검진으로 조기 발견하는 것이 무엇보다 중요합니다.