강아지에게 치즈나 우유를 먹여도 되는지에 대한 핵심은 한 문장으로 정리된다. “가능은 하지만, 모든 강아지에게 안전한 건 아니며 ‘종류·양·반응’이 전부다.” 사람에게 익숙한 유제품은 강아지에게도 맛있는 간식이 될 수 있지만, 반대로 소화장애를 가장 쉽게 유발하는 식품군 중 하나이기도 하다.
1) 왜 문제가 생기나: 유당(락토스)과 ‘유당불내증’
우유에는 유당(락토스)이 들어 있다. 강아지가 유당을 잘 소화하려면 ‘락타아제’라는 효소가 필요한데, 많은 성견은 성장하면서 이 효소가 줄어들기 쉽다. 그래서 우유를 마신 뒤 묽은 변, 설사, 방귀 증가, 복부 팽만, 구토 같은 증상이 나타날 수 있다. 보호자 입장에선 “조금 줬는데 왜 이렇게 설사를 하지?”가 가장 흔한 경험담이다. 이는 독성이라기보다 소화가 안 맞아서 생기는 위장 반응인 경우가 많다.
2) 우유는 OK? 결론: “대부분은 비추천, 준다면 아주 제한적으로”
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일반 흰우유(우유): 첫 시도용으로는 비추천이다. 소화가 예민한 아이는 소량에도 설사할 수 있다.
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락토프리(유당 제거) 우유: 그나마 선택지이긴 하지만, 그렇다고 “마셔도 된다”로 바뀌는 건 아니다. 유제품 자체가 맞지 않는 강아지도 있고, 칼로리·당분 때문에 습관화하면 체중 관리에 불리해질 수 있다.
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요구르트/케피어: 무가당·무첨가라면 소량 테스트용으로는 우유보다 나은 편이지만, 역시 ‘개체 차’가 크다.
결론적으로 우유는 “필수 간식”이 아니며, 물과 균형 잡힌 사료가 기본이다. 우유는 특별한 이유가 없다면 굳이 권장하지 않는다.
3) 치즈는 OK? 결론: “우유보다 낫지만, 종류 선택이 중요”
치즈는 우유보다 유당이 상대적으로 적은 경우가 많아, 어떤 강아지에겐 우유보다 잘 맞을 수 있다. 다만 치즈에는 다른 함정이 있다.
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지방과 칼로리: 치즈는 생각보다 고지방이다. 조금만 줘도 칼로리가 빠르게 올라간다.
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나트륨(염분): 사람용 치즈는 염분이 높은 편이어서 자주 주면 신장·심혈관 부담, 갈증 증가로 이어질 수 있다.
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췌장염 위험(특히 고지방 간식): 기름진 치즈를 습관적으로 먹이면 췌장에 부담이 커질 수 있다. (평소 기름진 간식에 약한 아이는 특히 주의)
추천되는 방향은 다음과 같다.
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(상대적으로) 저염·저지방, 첨가물 적은 치즈
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가공치즈, 치즈스틱, 치즈볼, 스프레이 치즈처럼 첨가물 많은 제품은 피하기
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마늘·양파·허브·후추·트러플 등 향신료가 들어간 제품은 피하기
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**곰팡이 숙성 치즈(블루치즈 계열)**처럼 특수 숙성 제품은 안전성 측면에서 굳이 권장하지 않기
4) “이런 강아지는 더 조심” 체크리스트
다음에 해당하면 유제품 급여는 특히 보수적으로 접근하는 것이 좋다.
5) 안전하게 ‘테스트’하는 방법(가장 현실적인 가이드)
유제품은 “한 번에 많이 주면 끝”인 경우가 많다. 그래서 처음부터 기준을 잡고 테스트해야 한다.
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처음은 손톱만큼(정말 소량)
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24시간~48시간 관찰(변 상태/가스/구토/가려움)
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이상 없으면 다음에 아주 조금 늘리기
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조금이라도 설사·구토가 나오면 즉시 중단
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증상이 심하거나 반복되면 병원 상담
추가로, 치즈를 “약 먹일 때 숨기는 용도”로 쓰는 보호자도 많다. 이 경우에도 매번 큰 덩어리를 쓰기보다 알약을 감쌀 최소량만 사용하는 것이 좋다.
6) 급여량은 어느 정도가 적당할까?
강아지 체중과 활동량에 따라 다르지만, 원칙은 간단하다.
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유제품은 간식 총량의 일부, 즉 ‘매일 주는 주식’이 아니라 가끔 주는 보상 간식 정도가 적절하다.
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소형견은 한 입 크기 1~2개 이내, 중·대형견도 몇 입 수준에서 끝내는 것이 안전하다.
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매일 반복되면 칼로리·염분·지방이 누적돼 문제가 생기기 쉽다.
7) 결론
치즈와 우유는 강아지에게 “무조건 금지”는 아니다. 다만 우유는 소화 문제 가능성이 높아 더 보수적으로, 치즈는 저염·저지방·무첨가 위주로 극소량이 핵심이다. 무엇보다 중요한 건 “우리 강아지에게 맞느냐”다. 같은 치즈라도 어떤 강아지는 멀쩡하고, 어떤 강아지는 바로 설사한다.
따라서 처음 급여는 늘 소량으로 시작하고, 변 상태와 컨디션을 기준으로 결정하는 것이 가장 안전한 방법이다.