고추, 화초고추의 꽃말사전은 맵자하다 "모양이 제격에 어울려서 맞다" 와 자력을 뜻하네요
화초고추는 맥시코, 과테말라, 남미 지역에서 야생으로 자라는 다년초입니다. 자생지에서 이 고추의 씨앗을 새들이 먹고는 이동하여 사방으로 퍼트려 놓는것을 원주민들이 모아다가 정원이나 창가의 화분에 심어 키우게 된데서 기인해 재배품종화 된것으로 전해집니다. 그래서 영어권에서 다른 이름으로는 '새고추(bird pepper)'라는 이름을 가지고 있기도 합니다.
화초고추는 늦여름부터 꽃이 펴서 열매가 달리기까지는 눈에 띄이지 않지만 일단 열매가 파란색으로 달려서는 노랗게 변했다가 각자의 최종색으로 물들어가는 과정에 들어서면 보석 악세사리들이 달린것처럼 화려하면서도 귀여워보입니다. 최종색에는 빨강, 주황, 노랑, 하양, 자주검정색등이 있으며 한 색상에도 농담의 변화가 현저하게 나타나는 품종이 있습니다. 꽃고추는 열매가 달리는 화초치고는 꽤나 많이 달리고 색이 다채로우면서도 오랜기간 매달려 있기 때문에 빛이 잘드는 창가나 테이블장식용으로 많이 이용되고 있습니다.
